Quel giorno, tra Favignana, Levanzo e Marettimo, la flotta romana guidata da Gaio Lutazio Catulo intercetta quella cartaginese comandata da Annone. Le navi di Cartagine sono cariche di rifornimenti destinati all’esercito di Amilcare Barca assediato sul monte Erice: grano, materiali, speranze di continuare la guerra.
Ma il mare delle Egadi diventa un campo di battaglia. I Romani, con equipaggi addestrati e navi più leggere, attaccano con decisione. Lo scontro è rapido e devastante: decine di navi cartaginesi vengono affondate o catturate, migliaia di uomini finiscono prigionieri.
Quella battaglia non è solo una vittoria navale. È la fine della Prima guerra punica, dopo oltre vent’anni di conflitto tra Roma e Cartagine per il controllo della Sicilia. Con la sconfitta nelle Egadi, Cartagine non è più in grado di sostenere la guerra: deve chiedere la pace, abbandonare l’isola e pagare una pesante indennità.
Per la Sicilia è un passaggio epocale. L’isola, per secoli contesa tra potenze mediterranee, entra stabilmente nell’orbita di Roma e diventa la prima provincia romana. Da quel momento sarà il grande granaio della Repubblica, nodo strategico tra Tirreno e Africa, e una delle chiavi dell’espansione romana nel Mediterraneo.
Tra le onde delle Egadi, dunque, non si decide solo una battaglia: si ridisegna la geopolitica del Mediterraneo occidentale e il destino della Sicilia per i secoli successivi.
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Centro Studi Ducezio 