Mentre a Napoli è già in carica da alcuni anni John S.M. Matthiew, console USA per il continente del Regno di Napoli, Joseph Barnes viene nominato primo console americano con competenza specifica sull’isola di Sicilia.
Due incarichi distinti, due ambiti diversi, un unico grande Stato: il Regno delle Due Sicilie.
Napoli 
era il cuore diplomatico e commerciale del regno, sede del consolato americano principale. Ma la Sicilia, con i suoi porti, i suoi traffici e le sue rotte strategiche, era ormai troppo importante per restare solo un’appendice amministrativa.
Per questo Barnes ricevette un mandato preciso: occuparsi della Sicilia, anche se inizialmente operando dalla capitale.
In un Mediterraneo attraversato da guerre, navi mercantili e imperi in competizione 
, questa scelta segnò un passaggio silenzioso ma decisivo: gli Stati Uniti iniziarono a guardare alla Sicilia come a uno spazio autonomo di interessi economici e politici.
Pochi anni dopo, nel 1806, quella distinzione avrebbe portato all’apertura del Consolato USA a Palermo.
Un dettaglio diplomatico, forse. Ma anche l’inizio di un rapporto diretto tra la Sicilia e l’America, nato tra porti, mare e commercio, e destinato a lasciare tracce profonde nella storia dell’isola 
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Centro Studi Ducezio 